Ce projet serait sous la direction de : Mme Amélie BEAUDET et M. Dominic STRATFORD (University of the Witwatersrand – Afrique du Sud)
Unité de recherche : PALEVOPRIM
Ecole doctorale : Rosalind Franklin – énergie, environnement, bio santé
Intitulé du sujet :
Comportements locomoteurs et alimentaires des cercopithécidés plio-pléistocènes d’Afrique du Sud
Début de thèse : à partir du 01/11/2026 (co-direction University of the Witwatersrand – Afrique du Sud)
Mots clés : Primates; imagerie 3D; micro-usures; Sterkfontein
Résumé :
Les sites paléontologiques plio-pléistocènes d’Afrique du Sud situés dans le « Berceau de l’Humanité » jouent un rôle majeur dans la recherche des origines humaines. En particulier, les grottes et carrières de Sterkfontein représentent le site où la densité des restes d’hominines est la plus élevée d’Afrique et où la séquence documente plus de 2 millions d’années d’évolution humaine. En plus des restes d’hominines dont la préservation est exceptionnelle, Sterkfontein a fourni l’assemblage de restes fossiles de cercopithécidés le plus conséquent. Au-delà de leur utilisation comme marqueurs écologiques et biochronologiques, ce groupe de primate est considéré comme un « groupe contrôle » pertinent pour la contextualisation des adaptations des hominines. Dans ce contexte, l’objectif de cette thèse est de reconstituer les paléohabitats des cercopithécidés de ces sites et de tester l’hypothèse de partage de niche en tirant profit de la spécialisation écologique de certaines de ces espèces. D’une part, les stratégies locomotrices seront analysées à travers des techniques d’imagerie non-invasives pour quantifier la variation de l’organisation interne et externe de l’os dans des régions clés du squelette, et, d’autre part, les comportements alimentaires seront reconstitués à partir des analyses de micro-usure dentaires qui compléteront d’autres éco-indicateurs. Cette approche combinée sera appliquée à une échelle locale (Sterkfontein) et régionale (Afrique australe) pour estimer la paleobiodiversité chez les primates des sites plio-pléistocènes.
The Plio-Pleistocene southern African paleontological sites located in the “Cradle of Humankind” play a major role in the search for human origins. In particular, the caves and quarries at Sterkfontein are the richest hominin fossil complex site in Africa and documents more than 2 million years of human evolution. In addition to well-preserved hominin remains, Sterkfontein has yielded the largest fossil monkey assemblage. Besides representing sensitive ecological and biochronological markers, this group of primates is considered as a relevant “control group” for contextualizing hominin adaptations. Within this context, the objective of this PhD project is to use ecological specialisation of some of these species to reconstruct cercopithecid paleohabitats and test for possible niche partition. The locomotor strategies will be investigated by applying non-invasive imaging techniques to quantify variation in the inner and outer organisation of bones in key skeletal regions. In parallel, dietary behaviors will be reconstructed by using dental microwear analyses and additional proxies. This combined approach will be applied at a local (Sterkfontein) and regional (southern Africa) scale to assess primate paleobiodiversity within southern African Plio-Pleistocene assemblages.
Contexte et problématique :
Cette thèse s’inscrit dans le cadre du projet « Revisiting the southern African primate fossil record: a multidisciplinary approach to human evolution (ReVol) » (CNRS PhD Joint Programme) et s’effectuera au sein du laboratoire PALEVOPRIM (UMR 7262 Université de Poitiers & CNRS)..
The present PhD position is part of the project entitled Revisiting the southern African primate fossil record: a multidisciplinary approach to human evolution (ReVol) » (CNRS PhD Joint Programme) hosted by PALEVOPRIM (UMR 7262 Université de Poitiers & CNRS).
Description du sujet :
Les sites paléontologiques plio-pléistocènes d’Afrique du Sud situés dans le « Berceau de l’Humanité » jouent un rôle majeur dans la recherche des origines humaines. En particulier, les grottes et carrières de Sterkfontein représentent le site où la densité des restes d’hominines est la plus élevée d’Afrique et où la séquence documente plus de 2 millions d’années d’évolution humaine. En plus des restes d’hominines dont la préservation est exceptionnelle, Sterkfontein a fourni l’assemblage de restes fossiles de cercopithécidés le plus conséquent. Au-delà
de leur utilisation comme marqueurs écologiques et biochronologiques, ce groupe de primate est considéré comme un « groupe contrôle » pertinent pour la contextualisation des adaptations des hominines. Dans ce contexte, l’objectif de cette thèse est de reconstituer les paléohabitats des cercopithécidés de ces sites et de tester l’hypothèse de partage de niche en tirant profit de la spécialisation écologique de certaines de ces espèces.
The Plio-Pleistocene southern African paleontological sites located in the “Cradle of Humankind” play a major role in the search for human origins. In particular, the caves and quarries at Sterkfontein are the richest hominin fossil complex site in Africa and documents more than 2 million years of human evolution. In addition to well-preserved hominin remains, Sterkfontein has yielded the largest fossil monkey assemblage. Besides representing sensitive ecological and biochronological markers, this group of primates is considered as a relevant “control group” for contextualizing hominin adaptations. Within this context, the objective of this PhD project is to use ecological specialisation of some of these species to reconstruct cercopithecid paleohabitats and test for possible niche partition.
Méthodologie et mise en œuvre :
D’une part, les stratégies locomotrices seront analysées à travers des techniques d’imagerie non-invasives pour quantifier la variation de l’organisation interne et externe de l’os dans des régions clés du squelette, et, d’autre part, les comportements alimentaires seront reconstitués à partir des analyses de micro-usure dentaires qui compléteront d’autres éco-indicateurs. Cette approche combinée sera appliquée à une échelle locale (Sterkfontein) et régionale (Afrique australe) pour estimer la paleobiodiversité chez les primates des sites plio-pléistocènes.
The locomotor strategies will be investigated by applying non-invasive imaging techniques to quantify variation in the inner and outer organisation of bones in key skeletal regions. In parallel, dietary behaviors will be reconstructed by using dental microwear analyses and additional proxies. This combined approach will be applied at a local (Sterkfontein) and regional (southern Africa) scale to assess primate paleobiodiversity within southern African Plio-Pleistocene assemblages.
Profil recherché :
La/le candidate/candidat devra détenir un Master en paléontologie, archéologie, primatologie ou écologie. Des connaissances en méthodes d’imagerie 3D, statistiques, environnement et langage R, et anatomie comparée, ainsi qu’un intérêt fort pour les problématiques autour des mécanismes évolutifs et l’histoire évolutive des primates, constituent des atouts majeurs pour ce projet. La/le candidate/candidat devra démontrer une maîtrise de l’anglais au niveau écrit et oral, des capacités rédactionnelles et une excellente aptitude à travailler en équipe.
The candidate will have to hold a Master degree in paleontology, archaeology, primatology or ecology. Knowledge in imaging techniques, statistics, R environment and language and comparative anatomy, as well as a strong interest in research questions related to evolutionary mechanisms and primate evolutionary history, will be considered as key strengths. The candidate will have to demonstrate abilities to speak and write in English, writing skills and capacity to work as part of a team.
Contact pour plus d’informations et pour candidater jusqu’au 21/07/26 :
Amélie BEAUDET : amelie.beaudet@univ-poitiers.fr